来的快活。”

贞信歪着小脑袋，软声问：“那些事，比我们还重要吗？”一句话堵得高澄哑口无言。延宗仰着小脸蛋，奶声奶气地附和：“对啊！父王以后要多陪我们。”就连虚弱的孝瓘，也弯着眉眼淡淡笑着，眼神里全是依赖。

高澄彻底没辙了：“那就给你们讲个故事，听完都老实睡觉去。”

“好耶！”小家伙们瞬间欢呼，小手拍得啪啪响，立刻排排躺好，眼巴巴地等着。

高澄清了清嗓子：“当年你们祖父嫌孤调皮，拿弓箭吓唬孤……”

“不听不听！”孝琬立马捂住耳朵，脑袋摇成拨浪鼓，“这个故事听了八百遍了，耳朵都起茧啦！父王又想敷衍我们！换个故事讲！”贞信拉着他的衣袖晃了晃，软声撒娇：“父王快换一个嘛。”高澄语塞，无奈一笑：“那你们想听什么？”

“听父王没讲过的小时候趣事！”

“想知道父王小时候也像我们这样吗？”

“想听父王多讲讲祖父的故事！祖父是大英雄！”

“祖父年轻时候什么样啊？”

“父王怎会不记得，咱们长大以后肯定也记得父王年轻时的模样啊。”

“父王你记得吗？”

一堆问题砸过来，叽里呱啦吵得高澄头都大了。他刚想糊弄过去，孝琬突然眼睛一亮，凑过来小声问：“父王，儿臣前些天进宫，听宫人闲聊，他们说父王以前有个叫郑大车的好朋友，他是谁啊？”

这话一出，高澄瞬间僵住了。

“父王脸红啦！一定有秘密！”孝珩指着他的脸，喊得满屋子都听见了。孝琬叉着小腰，笃定道：“父王快说他是谁！我问他们，他们都不说。”贞信连忙拉住孝琬，软声打着圆场：“父王不想说就不问啦，别惹父王生气。”

高澄连忙转移话题：“行了，你们别吵了，父王给你们讲个别的事。那年随你们祖父北行，带着你们九叔同去柔然，议定婚约。”

孝瑜立时抬眼，应声抢答：“这个儿臣晓得！邻和公主儿臣在晋阳还见过呢，她性情明快，只是身体弱些，总爱黏着九叔，请他教习汉话。”一旁的高贞信仰起小脸，软声追问草原的繁花野果。高澄放软了神色，敷衍了两句草原风物。

“那时朝中要牵制关中，唯有和亲安边。柔然可汗顺势示好大魏，将嫡孙女许配给了你们九叔。那年高湛八岁，公主五岁。两个稚童，一纸婚约便钉了终身。”高澄指尖轻叩膝上锦缎，“说到底，拿一桩孩童婚事，换边境数年无戈。”

王族子弟，生来便是家族棋子——这句话他没说出来。他不想这么说。

孝瑜见状，温声接话：“听说当年九叔年幼赴柔然，胡汉贵族皆惊叹他气度不凡。儿臣瞧着，九叔的风骨眉眼，与父王您极为相似。”孝琬、孝瓘当即点头附和。

高澄淡笑一声，带着几分惯有的戏谑：“你想奉承便直说，何须绕弯。”

“绝非奉承！”孝瑜挠头憨笑，“儿臣就是觉得像。”

高澄不置可否。此后又随口添了几桩草原见闻。烛火渐昏，诸子倦意渐浓。孝琬蹭着他的胳膊，嘟囔道：“父王以后不要偷偷跑掉，要多陪我们。”贞信小声说：“父王要多在家住，母妃也会开心的。”高澄心里一软，伸手把几个孩子都拢到身边，声音很轻：“父王今晚哪儿都不去。”

没一会儿，小呼噜就接二连三地响了起来。高澄低头看着一圈睡熟的娃娃，原本想去东柏堂的心思，散得一干二净。

---------------------

高澄在黑暗中睁开眼，思绪渐渐飘远。

还真有个故事，从没和孩子们讲过。那是关于他们的二叔，高洋。

那年邺城深秋，王府的花园里，高欢坐在胡床上，目光扫过面前一字排开的几个儿子。案几上摆着几团颜色驳杂的丝线，乱得就像这纷繁的天下。

“今日不为考校学问，只为看看你们的心性。谁能最快理清这团乱丝，谁便是赢家。”

高澄率先上前，手指灵巧地穿梭其间，其余几个兄弟也纷纷效仿。唯有高洋，静静地站在队伍末尾，穿着一身洗得发旧的衣裳。高澄一边理着丝线，一边用眼角余光瞥向他。二弟总是一副木讷迟钝的模样，他倒要看看，这个傻子今天能弄出什么花样。

高洋站了片刻，才慢吞吞地走上前。他没有去碰那团乱丝，只是低头看着那些纠缠的丝线，像在辨认什么。然后他停下来，不动了。高澄嘴角浮起一丝冷笑——果然，连从哪里下手都不知道。

就在所有人都以为高洋会就此退缩时，他却忽然抬手，从腰间拔出了那把从不离身的短刀。动作不快，却极稳。他双手握刀，举过头顶。

“乱者，须斩。”

一道寒光落下，那团纠缠不清的乱丝应声而断。

高澄惊得目瞪口呆。二弟疯了？

高欢大步走到高洋面前，低头盯着他看了好一会儿，然后朗声大笑。那笑声高澄很少听见——不是朝堂上威严